Jean-Eugène-Auguste Atget o mas conocido como Eugéne Atget nació 12 de febrero 1857 en Libourne, Francia.
En su juventud, Eugéne Atget era marinero, y más tarde un actor que se ganaba la vida jugando papeles de menor importancia.
En sus cuarenta y pocos años, ante la necesidad de ganarse la vida de otra manera, trató con la pintura y luego se volvió a la fotografía.
Un amigo escribió sobre él: «Durante algún tiempo había tenido la ambición de crear una colección de todo lo que era artístico y pintoresco en París y sus alrededores. Un tema inmenso».
Con una devoción única, Atget comenzó su colección: arquitectura, árboles, estatuas, vidrieras, los vendedores ambulantes, fuentes, jarrones – miles de fotografías en docenas de categorías. El letrero en la puerta de Atget leía: «Documents pour Artistes» (Documentos para artistas) y vendió sus fotografías a diseñadores, pintores (Braque, Utrillo, y Vlaminck, entre otros), editores, arquitectos, escenógrafos y otros que utilizan sus imágenes como recursos para su propio trabajo.
No fue sino hasta poco antes de su muerte que las fotografías de Atget comenzaron a ser apreciadas en su propio derecho. Man Ray publicó unas pocas (sin crédito) en 1926 en su revista «La Révolution surréaliste».
Berenice Abbott reconoció el genio de Atget y fue en gran parte gracias a sus esfuerzos después de su muerte que su trabajo ha sido preservado y promovido.
Ella predijo: «Será recordado como historiador urbanista, un auténtico romántico, amante de París, un Balzac de la cámara, de cuyo trabajo se puede tejer un tapiz grande de la civilización francesa».
John Szarkowski describió la poesía de la visión única de Atget: «Sus cuadros son tan claros y transparentes y preciosos como el agua. Individualmente son como oraciones cortas y hermosas hechas de palabras cortas y comunes. Colectivamente, son un testimonio de la sencillez del genio»
Falleció el 4 de agosto 1927 en Paris.
Fotografias de Eugéne Atget
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